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이번 주, 한경매거진 Job&Joy에 김의정 대표의 칼럼 「김의정의 에어-인사이트」 첫 번째 글이 실렸습니다.

"드론의 첫 직업은 '맞기 위한 비행체'였다."

— 1935년, 영국에서 처음 띄워진 무인기는 대공포 사격 훈련용 표적기였습니다. 그로부터 90년이 지난 지금, 드론은 도심 위를 날고 사람의 머리 위로 물건을 나릅니다. 그러나 한 가지가 함께 따라오지 못했습니다.

90년 사이 드론은 어디까지 와 있고, 무엇이 아직 빠져 있는지.

모빌리티 산업이 지금 이 순간 마주한 가장 중요한 질문을 김의정 대표가 짚었습니다.

대공포 표적에서 시작된 무인기, 90년 만에 우리는 어디까지 왔나

드론(Drone)이라는 단어를 사전에서 찾아보면 '수벌'이라는 뜻이 가장 먼저 나온다. 윙윙거리며 날아다니는 그 작은 곤충 말이다. 오늘날 우리가 떠올리는 첨단 무인 비행체와는 영 어울리지 않는 어원이다. 그런데 이 어색한 이름에는, 의외로 드론 산업의 시작점이 선명하게 담겨 있다.

1935년 1월, 영국 항공기 제조사 데 해빌랜드(de Havilland)가 'Queen Bee', 즉 여왕벌이라는 이름의 무선 조종 무인 비행체를 처음 띄웠다. 영국 공군과 해군이 도입해 운용한 이 기체는 대공포 사수들의 사격 훈련을 위한 표적기였다. 그리고 그해, 시연을 참관한 미국 해군 제독이 본국에 돌아가 미국판 개발을 지시하며, 영국식 작명에 대한 오마주로 'Drone(수벌)'이라는 이름을 붙였다.

다시 말해, 드론의 첫 직업은 '맞기 위한 비행체'였다.

이 출발점을 기억해야 하는 이유가 있다. 드론이 90여 년의 세월을 거쳐 정찰, 폭격, 배송, 촬영, 농업, 측량까지 그 영역을 넓혀온 지금까지도 산업의 깊은 곳에는 이 'DNA'가 남아 있기 때문이다. 바로 '사람이 타지 않는다'는 전제. 그리고 그 전제 위에 세워진 '안전에 대한 다른 기준'이다…

드론 산업의 본질은 이제 '날 수 있는가'에서 '안전하게 반복 운용할 수 있는가'로 이동하고 있습니다. 90년 전 표적기로 출발한 드론이 오늘날 도시의 인프라가 되기까지, 무엇이 함께 따라왔고 무엇이 빠져 있는지.

전문은 아래 링크에서 확인하실 수 있습니다.